9月29日放送の日テレ「アナザースカイ」に元車いすテニスプレーヤーの国枝慎吾さんがゲストとして出演されました。
2022年の東京パラリンピックで金メダルを獲得して、日本中、いや世界中を感動させたことは記憶に新しいところです。9歳の時に脊髄腫瘍による下半身麻痺のため車いすの生活となり、11歳で車いすテニスと出会った国枝慎吾さんは、数々の偉業を成し遂げてきました。
番組で国枝慎吾さんは今年1月に悲願の初優勝を飾り、現役引退を決意するきっかけとなったテニスの聖地・ロンドンのウィンブルドン訪れました。奥さまの愛さんも同行され、仲睦まじい姿を見せてくれました。
今回は国枝慎吾さんご夫婦の馴れ初めや、慎吾さんを支えてきた国枝愛さんのプロフィールについて調べてみました。
国枝慎吾さんと愛さんの馴れ初めは？
出会いは？
国枝慎吾さんと愛さんが出会ったのは、2004年、同じ大学のテニスサークルだったそうです。
で、同級生だったこともあり、友達として接するうち自然にお付き合いが始まり、7年間お付き合いして2011年、27歳で結婚されたそうです。
出会った頃に慎吾さんはすでに車いす生活をしていた訳ですが、愛さんは結婚を決めたときを振り返ってこうコメントしています。
不思議と車いす生活を送る夫と人生を共にすることに、葛藤はありませんでした。
結婚してからは？
結婚した2011年、慎吾さんはすでにプロのキャリアを順調に歩まれていたわけですが、愛さんには少なからず葛藤があったようです。
結婚生活をスタートしたとき、愛さんは新卒入社した会社から転職したばかりで、仕事のやりがいを感じ始めていて、ずっと仕事を続けるつもりでいました。
しかし慎吾さんの練習拠点の近くに引っ越すことになり、通勤に2時間もかかることで体力的に辛く会社を辞める決意をしたそうです。
また、結婚前から趣味として楽しんでいたフラメンコも、慎吾さんの練習を中心とする生活の中では続けることは困難になりました。
「夫だって自分が好きで選んだ道なのに、なぜ私ばかり……」となかなか納得できずに、結婚して４、５年は、どこかモヤモヤしていたそうです。
海外遠征に帯同するようになり・・・
そんな愛さんの気持ちが切り替わったのは、2016年の慎吾さんの大きな怪我がきっかけでした。
右ひじを痛め、手術の回復にも時間がかかる中、夫のやり遂げようとしていることの大きさと、周囲からの期待を初めて肌で感じ、心からサポートし、応援したいと思い、遠征に帯同するようになったそうです。
滞在するホテルにキッチンがあれば食事やお弁当を作り、現地での食生活を管理するようになりました。
コーチやトレーナーと一緒に全力で応援し優勝する喜びも負ける悔しさもみんなで共有するようになり、慎吾さんが「妻も含めたチーム国枝としての一体感が出た」と言葉にしてくれるようになりました。
慎吾さんとともに闘い、夫婦としての信頼を互いに感じる今、その温かな気持ちの中で、習いごとや趣味など、愛さん自身が諦めていた一つ一つを再スタートできたらと思うようになったそうです。
国枝愛さんのプロフィール
- 名前：国枝愛（くにえだ あい）
- 生年月日：不明ですが、生年は国枝慎吾さんと同級生なので1983年か1984年。
- 年齢：39歳 or 40歳
- 出身地：大阪府堺市
- 最終学歴：麗澤大学（れいたくだいがく）
国枝愛さんは慎吾さんの食生活をサポートするため2013年にアスリートフードマイスター3級を取得されました。そして2023年にはアスリートフードマイスター最優秀賞を受賞されました。
アスリートフードマイスター・・・
アスリートのパフォーマンスを最大化するために食事プログラムを提供する専門家です。
愛さんは日々の食事をInstagramで紹介されています！
栄養のバランスがしっかりとれていそうなお食事ですね！見た目もキレイ！
まとめ
今回は「アナザースカイ」に出演された元車いすテニスプレーヤーの国枝慎吾さんと奥様・国枝愛さんご夫婦の馴れ初めや、慎吾さんを支え続けてきた国枝愛さんのプロフィールについてご紹介しました！
最近のインタビューではご夫婦でアメリカへの移住計画について語られています。
愛さんのコメントです。
実は夫婦で2024年からアメリカに渡る予定です。2人で住む現地の家や通う予定の語学学校もすでに下見を終えたところです。語学学校のほうは入学後のクラスを決めるための語学レベルを測る試験を2人とも受けてきましたが、結構難しかったですね。
まだ渡米時期ははっきりと決まっていませんが、アメリカで夫がジュニア選手への指導育成を行いつつ、夫婦でそれぞれ語学学校にも通う、という生活を予定しています。
次なるステージへ向けて夫婦で足場を固めている最中のようですね。
これからの国枝慎吾さん・愛さんご夫婦のますますのご活躍を期待しましょう！
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